لئن كان مصطلح فقه الخلاف يعود استعماله إلى عصر الشيخ الطوسي (قدس‌ سره) متمثلاً في كتابه الكبير المسمّى بالخلاف ، فإنّ مصطلح فقه الوفاق قد استعمله العلاّمة الراحل الشيخ محمد مهدي شمس الدين (رحمه‌ الله) لأوّل مرّة ـ فيما نعلم ـ في مقال له عن البعد الفقهي في شخصية الإمام شرف الدين كان قد قدّمه للمؤتمر التكريمي الأول الذي عقد ببيروت سنة ١٩٩٣م (١)، حيث اعتبر كتابي شرف الدين : « الفصول المهمة في تأليف الاُمة » و « أجوبة مسائل جار اللّه‌ » نموذجاً لما سمّاه ب « فقه الوفاق » (٢). كما اعتبر جملة اُخرى من كتبه (٣)نموذجاً لفقه الخلاف المصطلح بين الفقهاء والاُصوليين .

ولا مانع من أن يكون العلاّمة شمس الدين قد استلهم ذلك من تقابله مع مصطلح فقه الخلاف الذي قد تداول الفقهاء والاُصوليون المتأخرون ذلك ، غير أننا حينما نعود إلى تراثنا الفقهي الإمامي نلاحظ في تصانيف شيخن المفيد (رحمه‌ الله) عنوانين يلفتان النظر إلى تداول مفهوم هذا المصطلح في نهايات القرن الرابع ومطلع القرن الخامس الهجريين . والظروف التأريخية التي عاشها المفيد والمرتضى والطوسي رحمهم‌الله تعين على إمكان طرح مثل هذا المفهوم الذي سوف

(١)الإمام السيد عبد الحسين شرف الدين مصلحاً ومفكراً وأديباً : ٤٢. وقد جاء في عناوين الكتب الفقهية التي ألفها العلاّمة يحيى بن سعيد الحلي ( م ٦٨٩هـ ) : «جامع الخلاف والوفاق بين الإمامية وأئمة الحجاز والعراق» .
(٢)يعتبر كتابه «الفصول المهمة في تأليف الاُمة» من أقدم كتبه وذخائره المتبقية بعد الهجوم الفرنسي على داره ومكتبته التي اُحرقت وسُرقت . وكان قد ألّفه سنة (١٣٢٧هـ) ونشر جملة من فصوله في مجلة «العرفان» الصيداوية التي أسسها الشيخ أحمد الزين في السنة نفسها . وقد جاء في مقدمة المؤلّف ما نصّه : «لا تتسق اُمور العمران ولا تستتب أسباب الارتقاء ولا تنبثّ روح المدنية ولا تبزغ شموس الدعة من أبراج السعادة ولا نرفع عن أعناقنا نير العبودية بيد الحرية ، إلاّ باتفاق الكلمة واجتماع الأفئدة وترادف القلوب واتحاد العزائم والاجتماع على النهضة بنواميس الاُمة» . وفي اسم الكتاب ومقدّمته ومضمونه ومحتواه ما يكفي لاستلهام مصطلح «الوفاق» و«فقه الوفاق» منه وإن لم يكن كتاباً فقهيّاً مصطلحاً في ظاهره ولكنه عند التأمل لا يعدو أن يكون تأسيساً فقهياً جديداً ورائعاً بمنهجة حديثة بالنسبة إلى لغة الفقه المتداول ولغة الفقهاء المعروفة لكل من مارس مطالعة الكتب الفقهية عند الإمامية .
(٣)وفي كتابه «أجوبة مسائل جار اللّه‌» الذي ألّفه سنة (١٣٥٤هـ) يقف المؤلّف أمام محاولة خطيرة وهي محاولة تفريق جماعة الاُمة وفصم عروتها وتمزيق وحدتها بقوله : «وبعد ، فقد وردت عليَّ مسائل . . . فما وقفت عليها حتى أوجست من مغازيها خيفة على الوحدة الإسلامية أن تنفصم عروتها وتتفرّق جماعتها . . .» . بينما اعتبر العلاّمة شمس الدين باقي آثاره التي نصّ عليها وسمّاها وهي : «مسائل فقهية» و«السجود على التربة الحسينية» و«نقل الجنائز» نموذجاً لفقه الخلاف . ويبدو أنه قد استلهم ذلك من محتواها وقد سبق اسم «مسائل خلافية» لكتابه «مسائل فقهية» وتداول هذا الاسم وغيّر فيما بعد ، وهو يتكفّل بيان مسائل فقهية خلافية اشتهر الخلاف فيها بين الشيعة وغيرهم من المسلمين .